Durante los meses de verano del año 2003 se produjeron temperaturas muy elevadas en toda
Europa que provocaron un importante aumento de la morbilidad y, como posteriormente se ha
comprobado, de la mortalidad por causas en las que el factor de exceso de temperatura fue un
desencadenante. A fin de evitar episodios como los ocurridos durante ese verano, en el año 2004
el Ministerio de Sanidad puso en marcha el Plan Nacional de Actuaciones Preventivas de los
Efectos de los Excesos de Temperaturas Sobre la Salud. Desde entonces, el Plan se activa cada
verano durante los meses de junio a septiembre.
La aplicación del Plan está cumpliendo su principal objetivo: la prevención de daños a la salud
provocados por el exceso de temperatura. Desde un enfoque sanitario, la exposición a
temperaturas excesivas afecta especialmente a los menores, a las personas mayores y a las
personas con patologías crónicas de base. Desde un punto de vista social, la marginación, el
aislamiento, la dependencia, la discapacidad, las condiciones de habitabilidad de las personas
con menos recursos, añaden factores de riesgo que hacen aún más vulnerables a colectivos que,
precisamente por sus condiciones socio-económicas, deberían estar más apoyados.
El Plan establece las medidas para reducir los efectos asociados a las temperaturas excesivas y
para coordinar las instituciones de la Administración del Estado implicadas. Así mismo propone
acciones que puedan ser realizadas por las Comunidades Autónomas y la Administración Local.
El Plan establece las acciones previstas para la prevención y control, estructuradas en varios
niveles de actuación según el nivel de riesgo alcanzado como consecuencia del incremento de las
temperaturas.